上周去一个老朋友的公司喝茶，他的公司以前主要帮工厂修设备、改程序，一年到头在外面跑，赚的都是辛苦钱。去年他把所有接过的设备都装上了4G远程模块，搞了个远程运维平台。现在他坐在办公室里，一个人管着三十多家工厂、两百多台设备，光远程维保的年费就收了小一百万。
他跟我说了句话让我印象特别深：以前我是等着设备坏了人家打电话才去修，赚的是维修费；现在是设备还没坏我就知道它快不行了，赚的是服务费。后者比前者贵三倍，客户还更满意。
这不是个例。今年我跑了十几个项目，发现设备远程运维已经不是一个可选项，而是越来越多甲方在招标时就明确要求的硬指标了。
为什么甲方现在非要远程运维？
几年前你说要给设备装远程监控，工厂老板第一反应就是是不是想监视我。现在不一样了。有两个很现实的原因：
第一是人的问题。工厂真的招不到维修电工了。我最近去的一个纺织厂，全厂三十多台设备，就一个老师傅在撑着，还有一年就退休了。厂长老早就跟我说，你给我的设备配好远程诊断功能，最好能让我在手机上看到设备状态，不然等这老师傅一走，设备一出问题我连找谁修都不知道。
第二是钱的问题。设备停一个小时损失多少，每个做生产的老板心里都门儿清。远程运维让故障响应时间从等你开车到现场变成了打开手机看一眼。我去年给一个注塑厂做远程运维，有一台注塑机半夜两点报了高温预警。我在家打开手机一看，是冷却水阀门没全开，远程开了一下阀门，温度就下来了。整个处理过程不到五分钟。要是以前，工人得半夜给我打电话，我开车四十分钟到现场，到的时候料都焦了。
我们自己搞这套东西要花多少钱？
这个可能是兄弟们最关心的问题。我先说说我自己的配置，不算高，但够用：
硬件方面，我用的是4G工业路由器加PLC自带的以太网口。路由器买的是有人或者宏电的，一台大概四五百块钱，资费一年两三百。如果PLC没有以太网口，比如老款的三菱FX3U，就加一个以太网模块或者串口服务器，成本多个三四百块。
软件方面，我没有用西门子那种官方远程方案，太贵了。我用的是开源的ThingsBoard做设备管理平台，自己部署在阿里云的轻量服务器上，一个月几十块钱。PLC数据通过MQTT协议发到服务器，ThingsBoard负责展示和报警。从PLC到MQTT这一步，可以用Node-RED在本地做一个数据转发，免费的。
全部算下来，一台设备的远程运维改造成本大概在一千到两千块之间。但年费我可以收到三千到八千一年，看设备复杂程度。第一年就能回本，后面全是利润。
选平台的时候注意这几点
第一，必须支持多品牌。你接的设备不可能全是西门子或者全是三菱，一个平台要能同时兼容Modbus TCP、OPC UA、S7协议、三菱MC协议。我见过有人选了只支持西门子的平台，结果接了三菱设备没法用，尴尬得要死。
第二，设备端和平台端的通讯必须加密。不加密的系统就是在网上裸奔，哪天被人从外网写了个DO指令，设备突然启动了，这个责任谁都担不起。我用的是TLS加密的MQTT，加上设备证书认证，确保只有真正的设备才能连上平台。
第三，平台要能自定义报警规则。不是所有的数据异常都需要报警。我一开始把阈值设得太敏感，结果每天哗哗地收报警消息，一个月后全部静音了。后来学乖了，把报警分成三级：信息级（注意观察）、警告级（安排检查）、严重级（立即处理）。前两级发企业微信消息，第三级直接打电话。这样既不会麻木，也不会错过真正的紧急情况。
远程运维给工控人带来了什么变化
以前咱们做项目，项目验收完，钱收完，基本就跟这个设备拜拜了。下次再有联系，十有八九是设备坏了。维保收费吧，客户觉得你在抢钱；不收吧，累死自己。
远程运维把这种一次性的买卖关系变成了持续的服务关系。设备每天的数据都在你的平台上跑，客户想看什么数据都得找你，你的议价能力就完全不一样了。而且平台上的数据多了，你还能做一些增值服务：比如给客户出月度设备运行报告、做能耗分析、预测备件更换周期。
我觉得未来五年，做自动化的团队如果没有自己的远程运维平台，竞争力会越来越弱。因为甲方要的不再是一台机器能干活，而是一条产线能稳定生产。前者你只要会写PLC程序就够了，后者你得会管设备、会看数据、会提前发现问题。
你们公司开始搞远程运维了吗？用的什么方案？成本怎么样？欢迎在评论区交流。